Este es el primero de una serie de conmemoraciones dedicadas a mujeres extraordinarias que, con astucia, inteligencia y perseverancia, lograron generar cambios positivos y duraderos en la historia de la humanidad.
¿Alguna vez imaginaron que el trabajo de sus sueños podría convertirse, con el tiempo, en la causa de su propia muerte? Aunque suene impensable, esta fue la realidad que enfrentó Marie Curie, una de las científicas más importantes de todos los tiempos y pionera en los campos de la física y la química.
Su nombre completo era María Salomea Skłodowska, nacida el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia. Desde muy pequeña estuvo rodeada de libros, disciplina y amor por el conocimiento, ya que sus padres eran maestros y fomentaron en ella una profunda pasión por el aprendizaje.
Desde el inicio, Marie vivió contra corriente. En la época y el lugar donde nació, las mujeres tenían prohibido el acceso a la educación universitaria, sin embargo, su determinación la llevó a ingresar a la llamada Universidad Volante, una institución clandestina que promovía la educación femenina. Este espacio fue clave para fortalecer su vocación científica y su deseo de ir más allá de los límites impuestos.
Más adelante, trabajó durante varios años como institutriz con el objetivo de ahorrar dinero y poder trasladarse a París, Francia, donde en 1891 ingresó a la Universidad de la Sorbona. Ahí estudió Física y Matemáticas en condiciones económicas muy difíciles, pero logró sobresalir y graduarse con honores, demostrando su enorme capacidad intelectual.
Fue en París donde conoció a Pierre Curie, quien más tarde se convertiría en su esposo y compañero de investigación. Juntos formaron una de las parejas científicas más importantes de la historia. Tuvieron dos hijas; una de ellas, Irène Joliot-Curie, también ganaría un Premio Nobel en el futuro. Aunque trabajaron de manera conjunta, es importante destacar que muchos de los logros de Marie fueron resultado de su propio esfuerzo y liderazgo científico.
Tras años de investigación, Marie Curie logró descubrir dos nuevos elementos químicos: el polonio, nombrado así en honor a su país natal, y el radio. Además, demostró que la radioactividad provenía del átomo, un hallazgo revolucionario para la ciencia de la época. Gracias a estos avances, en 1911 recibió el Premio Nobel de Química.
Años antes, en 1903, ya había sido galardonada con el Premio Nobel de Física, el cual compartió con Pierre Curie y el científico Henri Becquerel, por sus estudios sobre la radiación.
Estos descubrimientos sentaron las bases de la física nuclear, la radioterapia para el tratamiento del cáncer y la investigación atómica moderna, consolidando un legado científico invaluable.
Durante la Primera Guerra Mundial, Marie Curie puso su conocimiento al servicio de la humanidad al crear unidades móviles de rayos X, conocidas como “las pequeñas Curie”. Estas unidades permitieron localizar balas y fracturas en los soldados heridos, salvando miles de vidas. Además, ella misma capacitó a enfermeras para operar los equipos, demostrando su compromiso social y humanitario.
Sin embargo, en aquella época se desconocían los riesgos de la exposición prolongada a la radiación. Esta falta de información provocó un grave deterioro en su salud. Marie Curie falleció el 4 de julio de 1934, a causa de una anemia aplásica, provocada por años de contacto directo con materiales radiactivos.
Curiosidades de Marie Curie
- Marie Curie fue duramente atacada por la prensa de su tiempo por ser mujer, extranjera y científica, en una época en la que era impensable que una mujer sobresaliera, y mucho menos en el ámbito de la ciencia.
- Creía firmemente que la ciencia debía estar al servicio de la humanidad, por lo que decidió no patentar ninguno de sus descubrimientos, permitiendo que fueran utilizados libremente para el bienestar común.
- Hasta el día de hoy, sus cuadernos de laboratorio continúan siendo altamente radiactivos, por lo que solo pueden consultarse con equipo de protección especial.
- Marie Curie fue, de principio a fin, una mujer extraordinaria que demostró que la perseverancia, el conocimiento y la pasión pueden cambiar el mundo.
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